Február végéig lehetett szavazni az európai Év fája versenyben szereplő 13 fára, köztük a Magyarországot képviselő zengővárkonyi szelídgesztenyére. A győztest az Erdők Világnapján, március 21-én hozták nyilvánosságra a szervezők a brüsszeli díjátadón.
A Fütyülő Fa az ágain ülő számtalan madár dalának köszönheti nevét. Az 1783-ban Águas de Mourában elültetett parafatölgy kérgét már több mint húsz alkalommal hántották le. A parafatermelés mellett hatalmas szerepe van az ökoszisztéma szolgáltatások terén, és a klímaváltozás elleni küzdelemben is. 234 évével a Fütyülő Fa megkapta a „közhasznú fa” címet, és a Guinness Rekordok Könyvében a „világ legnagyobb parafatölgye”-ként szerepel.
Az ezüstérmet Spanyolország és Cabeza Buey ősi szilfái nyerték. Ezt a hét szilfát tartják az extremadurai erdő utolsó képviselőinek. A holland szilfavész több mint egymillió fát pusztított el Spanyolországban, és több mint egymilliárdot világszerte. Ezt a betegséget túlélve a fák ma is állnak a Lady Belen szentély környékét uralva, amely jelentős történelmi és művészeti örökséget rejt magában. 1650 óta járnak ide rendszeresen zarándokok.
A harmadik helyet A Belgorodi Erdők Öregje szerezte meg. Az oroszországi Dubovoye falujában található fa élete során a Nemzeti Természeti Örökség Emlékműveként számos történelmi esemény tanúja volt. Különleges tisztelet veszi körül a gyerekek részéről, koronája alatt gyakran tartanak ünnepségeket is. Számukra a fa a barátság, az egészség és őseik emlékének jelképe. Rajongói a fa körül szív alakban állva, békét és szeretetet küldenek a bolygó minden lakója részére.
A kezdeményezéshez 2018-ban újonnan csatlakozott Horvátország, Oroszország, Románia és Portugália. A nemzetközi versenyt az Environmental Partnership Association (EPA, Környezeti Partnerség Egyesület) szervezi, a magyar fordulót pedig a hat alapítványt tömörítő EPA magyar tagja, az Ökotárs Alapítvány. A mozgalomban évente több százezren vesznek részt, a versengő országok száma a kezdetek óta 5-ről 13-ra emelkedett.
A verseny történetében eddig háromszor nyerte magyar fa a fődíjat: 2012-ben egy felsőmocsoládi hársfa, 2013-ban az egri termálfürdő platánja lett a győztes, 2016-ban pedig a bátaszéki molyhos tölgy lett az európai Év fája.
Tavaly egy 650 éves lengyel tölgy közel 18 ezer szavazattal nyerte el a címet.
Az Európai Év Fája verseny célja, hogy erősítse a fák és az emberek közötti kapcsolatot, és hogy felhívja a figyelmet a fák kulturális és természeti értékére. Más versenyektől eltérően itt nem a fák szépsége, mérete vagy kora fontos, hanem a történetük és kapcsolatuk a helyi közösségekkel. A versenybe ugyanis olyan fákat lehet nevezni, melyek fontosak a körülöttük élők számára: találkozási pontot kínálnak vagy történetek kapcsolódnak hozzájuk.
