Gerla az egykori önálló település, mely 1984 óta Békéscsaba városrésze a békési vármegyeszékhely központjától 8 kilométerre fekszik északkeletre. Történelmi ereklyéje az 1860-ban elkészült Wenckheim-kastély, aminek a terveit a kor híres szakembere, Ybl Miklós készítette gróf Wenckheim Károly felkérésére.
Ilyen volt fénykorában
Az egykor szebb napokat látott 37 szobás, U alakú épületből és azt azt körülölelő angolkertből 1944 őszén távozott a Wenckheim család, utána a ingatlant kifosztották. A II. világháború után a kastély állami tulajdonba került, abban tsz-iroda, pártiroda, rendőrség, orvosi rendelő, ÁFÉSZ-üzlet, óvoda is helyet kapott és szolgálati lakásokat is kialakítottak. 1947-től 1984-ig általános iskola működött benne, majd életveszélyessé nyilvánították és kiürítették.
Az üresen álló, ma már romos, szellemkastélyként árválkodó műemlék épületnek 2018-ban lett új tulajdonosa, aki az ingatlan felújítását 2024-re ígérte, de az nem történt meg.
Szarvas Péter, Békéscsaba polgármester a Békés vármegyei hírportál érdeklődésére elmondta, az önkormányzatnak nincs semmilyen eszköze arra, hogy kikényszerítse a gerlai kastély felújítását, de a városnak sem lenne jelenlegi helyzetben forrása arra, hogy több milliárd forintból rendbe tegye a Wenckheim-kastélyt.
A tulajdonos a koronavírus-járvány kitörése előtt komoly terveket készített a felújításával kapcsolatban, a gazdasági helyzet azonban megtörte ezt a szándékot, nem történt semmilyen beavatkozás
– nyilatkozta a polgármester, aki úgy véli, hogy a Wenckheim-kastély állapota siralmas, legalább a tetőszerkezetet rendbe kellene tenni.
Mintegy három éve került a városi közgyűlés elé a gerlai kastély ügye. A testület akkor úgy döntött, hogy lemond a vételi jogáról, azaz az ingatlan visszavásárlásának lehetőségéről.
Az ingatlanba jelenleg tilos belépni, a Wikimedia Commonson fellelt fotók segítségével képgalériánkban viszont betekinthetünk az omladozó falak közé.
Sajnos pusztulóban van a Makovecz-tervezte legendás Sió Csárda, hasonlóképpen szinte csak a lélek tartja a 21-es főút melletti egykori fogadót is. Az régóta ismert, hogy szellemvárosként pusztul Hajmáskér egykori csodája.
