Konfuciusz (i. e. 551-479) szinte észrevétlenül van jelen évezredek óta a kínai emberek életében, tanításai máig meghatározzák, formálják sokak életét. A kelet-ázsiai ország egyik leghíresebb filozófusaként számon tartott, bölcseleteiben emberközpontúságot hangsúlyozó Kung mester egyedülálló volt abban, hogy egész életét a tanításnak és a tanulásnak szentelte a társadalom megjavításának és jobbításának szándékával. Kutatta a Ji King, avagy a Változások Könyve szimbolikáját, kiegészítve saját kommentárjaival.
A két legfontosabb erény Konfucius szerint a jen és a li, s a magasabb rendű ember ezekhez igazítja életvitelét. A jen az embertársaid iránti jóakaratú törődést jelenti, míg a li több dolgot egyesít magában: erkölcsöt, szertartásokat, szokásokat, udvariassági formákat és illemszabályokat.
Íme néhány legfontosabb tanításai közül:
- Minden a szavak helyes használatán múlik.
- Nem számít, milyen lassan megyünk, egészen addig, amíg nem állunk meg.
- Sose barátkozzunk olyan emberekkel, akik nem különbek nálunk.
- Ha hibázol és nem javítod ki, akkor követed el igazán a hibát.
- “A nemes ember becsüli-e a bátorságot?” A mester így felelt: “A nemes ember az igazságosságot tartja a legtöbbre.”
- Ha azt érezzük, hogy a célt, amit kitűztünk magunk elé semmiképp sem tudjuk elérni, akkor ne a célunkat módosítsuk, hanem gondoljuk újra a lépéseket, amelyekkel eljutunk odáig.
A nagyszerű ember magában keresi azt, amit a kisstílű másokban.
- Bárhova is megyünk, érkezzünk meg teljes szívvel!
- Ha erőd kevés, akkor félúton kidőlsz, de ne feküdj le már az út elején.
- Csak azoknak az embereknek adjunk tanácsot, akik már felfedezték saját tudatlanságukat.
- Jobb gyertyát gyújtani, mint szidni a sötétséget.
- Ha valaki hátba szúr minket, az azt jelenti, hogy előtte járunk.
- Ha gyűlölünk valakit, az azt jelenti, hogy az illető legyőzött minket!
Aki öt dolgot képes megvalósítani bárhol az ég alatt, az tökéletes erényű.” (Ce-csang) megkérdezte, mi az az öt dolog, (a mester) pedig mondotta: “A komolyság, a nagylelkűség, a szavahihetőség, a szorgalom és a jóindulat. Aki komoly, azzal nem bánnak tiszteletlenül; aki nagylelkű, az megnyeri a tömeget; aki szavahihető, abban megbíznak az emberek; aki szorgalmas, az érdemeket szerez; aki pedig jóindulatú, az könnyen irányítja embereit.
